Trucos locales

Haz fila en las marcas del andén y deja salir a la gente antes de subir. Pon el móvil en silencio (“manner mode”) y no hables por teléfono; no pongas bolsas en los asientos y lleva la mochila por delante cuando vaya lleno. Los asientos preferentes son para personas mayores, con discapacidad, embarazadas y lesionadas. La hora punta (entre semana, aproximadamente de 7:30 a 9:30 y de 17:30 a 19:30) va realmente llena, así que evítala los días que lleves maleta grande; entonces algunas líneas tienen vagones solo para mujeres (carteles rosas). Comer está bien en el shinkansen, pero no tanto en los trenes de cercanías.

Muchos sitios de ramen, gyudon y menús se piden por máquina — primero compra un ticket de comida en la máquina expendedora junto a la puerta (suele ser en efectivo, a veces solo en japonés — fíjate en fotos o números), luego entrega el ticket al personal y siéntate, normalmente en la barra. El agua o el té suelen ser de autoservicio y gratis, y sorber los fideos está perfectamente bien. Devuelve la bandeja o los platos si un cartel lo pide.

En Japón no se dan propinas — intentar dejar de más solo causa confusión, y el buen servicio es lo normal. Normalmente pagas en la caja al salir, no en la mesa; pon el dinero en la bandejita en vez de en la mano. Los precios cada vez se muestran con impuestos incluidos, pero no siempre. Dividir la cuenta (warikan) es común; muchos sitios pequeños son solo en efectivo.

Los baños públicos están por todas partes, son gratis y limpios — las tiendas de conveniencia, las estaciones y los sótanos de los grandes almacenes son apuestas seguras. El inodoro de alta tecnología “washlet” parece intimidante pero es sencillo: botones para el chorro de agua tibia (おしり) y el bidé (ビデ), un botón de parada (止), y se descarga con 大 (grande) / 小 (pequeño) o una palanca. El panel puede estar en la pared. Algunos sitios aún tienen inodoros de cuclillas, y unos pocos no tienen papel — lleva pañuelos, y recuerda las zapatillas de baño.

Nunca estás lejos de un enchufe — muchas cafeterías (cadenas de café, family restaurants, karaokes, cafés manga…) tienen enchufes junto a los asientos (mira debajo de la mesa o pregunta). Las tiendas de conveniencia, aeropuertos y grandes estaciones también, y hay máquinas de alquiler de baterías (como ChargeSPOT) que desbloqueas con una app y devuelves en cualquier sitio. Lleva una batería pequeña para el camino y trae un adaptador de clavija (Japón usa tipo A · 100V).

El wifi público gratis es escaso, así que la mayoría se hace con una eSIM o un pocket wifi (fácil en el aeropuerto) para estar en línea. Para andar, Google Maps va bien, pero para los trenes una app de transporte como Yahoo Norikae o Japan Travel (Navitime) muestra andenes, transbordos y tarifas con más claridad — guarda también un mapa sin conexión. Una tarjeta IC (Suica, PASMO, ICOCA y compañía, ya válidas casi en todo el país) te ahorra comprar billetes, aunque algunas líneas rurales son solo en efectivo. Lleva algo de efectivo y el móvil cargado.

Suele ser lo contrario de lo que esperas — en muchos distritos NO puedes fumar caminando por la calle (hay multas), pero algunos cafés, bares e izakaya sí permiten fumar dentro. Busca una zona de fumadores (喫煙所) o un rincón designado, y nunca tires las colillas al suelo. El tabaco calentado y el vapeo siguen las mismas reglas de lugar.

La gente saluda con una pequeña reverencia, no con apretón de manos ni abrazo — devolver un gesto con la cabeza basta. Habla bajo en los trenes y en público, y no señales a las personas ni las llames con el dedo (saluda con toda la mano, palma hacia abajo). Las colas son sagradas: haz fila y nunca te cueles. El personal es siempre cortés — sé cortés a cambio. Un cortés “sumimasen” llama la atención, sirve para “perdón” y da las “gracias” a la vez. En la duda, más bajo y paciente se lee como respetuoso.

En casas, ryokan, templos, algunos restaurantes y clínicas te quitas los zapatos en la entrada (genkan) — sube al suelo elevado en calcetines sin pisar el nivel de abajo, y deja los zapatos alineados mirando hacia fuera. Usa las zapatillas que te ofrezcan, pero quítatelas sobre el tatami (solo calcetines). La trampa clásica: dentro del baño hay unas “zapatillas de baño” aparte — cámbiate a ellas y acuérdate de volver a cambiarte al salir (salir con ellas puestas te delata). Lleva los calcetines limpios y sin agujeros.

Japón se siente distinto según el lugar — el japonés estándar se entiende en todas partes, pero oirás dialectos (en Kansai, “ookini” es gracias y “nanbo”, cuánto cuesta). El trato también varía — hay zonas más habladoras y cálidas y otras más calladas e indirectas; ninguna es antipática. Ante la duda, ajústate al volumen y el ritmo de la gente local, y un saludo cortés ayuda mucho.

Algunas reglas cambian según el lugar — en las escaleras mecánicas la gente se pone a la izquierda en Tokio pero a la derecha en Osaka; la separación de basura varía por ciudad; algunas tiendas y bares pequeños son solo en efectivo; y te quitas los zapatos donde haya un escalón (genkan) o tatami. Si no estás seguro, imita a los locales o pregunta sin más.

Algunos hábitos con los palillos evocan un funeral, así que evítalos: nunca claves los palillos de pie en el arroz, ni pases comida de palillo a palillo (déjala en un plato). No pinches la comida, no agites los palillos ni hurgues en el plato para elegir. Acerca los cuencos pequeños de arroz y sopa en vez de agacharte, di “itadakimasu” antes y “gochisōsama” después, y no frotes los palillos desechables entre sí (da a entender que son baratos, es descortés). Sorber los fideos está bien; sonarte la nariz en la mesa, no.

En un izakaya normalmente te sirven un platito que no pediste (otōshi) — es un cargo por asiento, no un error. La barra libre (nomihoudai) tiene límite de tiempo y una última ronda, y a menudo la mesa pide junta. La toallita caliente (oshibori) es para las manos. Se paga en la caja al salir, no en la mesa, y no se deja propina.

Los pequeños bares de barra — un “snack” a cargo de una mama, o los bares de callejón de Golden Gai — son divertidos pero sus reglas sorprenden. La mayoría cobra un cargo por asiento o un aperitivo obligatorio (otōshi), así que pregunta el precio antes de sentarte y lleva efectivo (muchos son solo en efectivo). Algunos son solo para habituales — asomarse y seguir de largo está bien, habla bajo en los callejones y pide permiso antes de fotografiar a alguien. ★ Nunca sigas a un captador callejero que se ofrece a llevarte a un bar — es la típica trampa de sobrecobro; elige locales con precios a la vista.

Algunos alimentos japoneses solo son seguros si los prepara un profesional. El fugu (pez globo) puede ser mortal y solo lo sirven cocineros con licencia — no lo prepares ni lo compres para cocinarlo tú. La caza (jabalí, ciervo, oso) y el pescado de río deben cocinarse bien — crudos pueden llevar parásitos o hepatitis. El pescado de mar crudo puede tener gusanos anisakis (los buenos locales lo congelan o lo revisan). Y nunca comas setas ni plantas silvestres que recojas tú — sus imitaciones causan intoxicaciones graves cada año. Disfrútalos en sitios de confianza, no por tu cuenta.

Haz una leve reverencia en la puerta torii y enjuágate las manos (y la boca) en la fuente. No camines justo por el centro del sendero — es para los dioses. En un santuario: dos reverencias, dos palmadas, una reverencia; en un templo: junta las palmas en silencio, sin aplaudir. Un goshuin (sello caligráfico) es un recuerdo respetuoso, no un juego de coleccionar — lleva un cuaderno y recíbelo con cortesía. Las normas de fotos varían — busca los carteles.

Una forma rápida de distinguirlos: un santuario sintoísta (jinja) tiene una puerta torii a la entrada y aplaudes al rezar; un templo budista (o-tera) tiene una puerta mayor con tejado y a menudo un gran incensario y una estatua de Buda, y NO aplaudes — solo juntas las palmas en silencio. En el incensario de un templo puedes abanicar un poco de humo hacia ti; ambos dan la bienvenida a visitantes respetuosos de cualquier fe.

Lávate y enjuágate el cuerpo en las duchas antes de entrar — sin traje de baño, no metas la toallita en el agua y recógete el pelo largo. Los baños suelen estar separados por sexo y todos se bañan desnudos. ★ Muchos onsen no permiten tatuajes — infórmate antes, usa un parche para cubrirlo o reserva un baño privado. En la sauna es baño → agua fría → descanso, en silencio.

Para ver los cerezos, extiende una lona en el suelo — si quieres un buen sitio, alguien suele llegar pronto a guardarlo. No ocupes un sitio ya extendido, llévate toda tu basura y nunca tires de las ramas ni te subas a ellas. Algunos parques limitan el alcohol, las barbacoas o reservar sitio — comprueba las normas del parque antes de ir.

En festivales y fuegos artificiales la multitud puede volverse tan densa que no puedes moverte. Acordad un punto de encuentro por si os separáis, id por los bordes, seguid al personal y los sentidos únicos, mantened cerca a los niños y salid un poco antes del final para evitar la aglomeración.

Muchos lugares prohíben las fotos — muchas tiendas, algunos templos, museos y zonas de estación — así que busca el cartel de “prohibido fotografiar” (撮影禁止) y evita el flash y el trípode. No fotografíes a personas sin pedir permiso; en el barrio de Gion (Kioto), fotografiar a geiko/maiko (“geishas”) en calles privadas puede acarrear una multa. Ante la duda, no dispares.

Por muy viral que se haga un sitio, pintar grafitis, grabar tu nombre o pegar pegatinas en paredes, carteles, puertas torii o árboles es dañar la propiedad (kibutsu-sonkai) — en Japón es un delito y la policía lo persigue. No te subas a estructuras, estatuas ni barandillas de santuarios y templos, y no arranques flores ni rasques la corteza. Cuídalo como tu propia casa — mira, disfruta y déjalo intacto.

Las “peregrinaciones” a lugares de anime, cine y series son bienvenidas — pero muchos son barrios normales, pasos a nivel o calles privadas (como el paso a nivel de Slam Dunk en Kamakura). No te pongas sobre las vías ni la calzada para una foto, no bloquees el paso a nivel, el tráfico ni las tiendas, y no entres en jardines, portales ni garajes. En zonas residenciales baja la voz, llévate la basura y haz caso a los guardas o carteles. El paisaje existe gracias a quienes viven allí.

Algunas actividades turísticas parecen divertidas pero tienen truco — los go-karts por la calle requieren un permiso internacional o japonés válido y pueden ser cansados y expuestos en el tráfico. Comprueba las normas, el precio, qué incluye y las reseñas recientes antes de reservar.

Los tours en autobús (p. ej. Hato Bus en Tokio) son de muchos tipos — medio día o día completo, circuitos por la ciudad o excursiones, algunos con guía en inglés o audio, algunos con comidas. Elige por duración, idioma y qué incluye — útil cuando quieres ver mucho sin planear rutas.

Regalar es un arte — la gente trae omiyage (recuerdos comestibles) para colegas y anfitriones, y se ofrece o recibe un regalo con ambas manos. A menudo se deja a un lado con cortesía en vez de abrirlo delante de ti, así que no te sorprendas y pregunta antes de abrirlo. No hay propinas en restaurantes ni taxis (solo confunde). En un ryokan a veces se da un “kokorozuke” de agradecimiento discretamente en un sobre, pero nunca se espera. El buen envoltorio importa más que el precio.

El Fuji solo se sube en la temporada oficial — más o menos de principios de julio a principios de septiembre (las fechas y normas cambian cada año, y algunas rutas ya requieren reserva, hora de entrada y tarifa — consulta la web oficial). Fuera de eso los refugios están cerrados, no hay primeros auxilios y el frío y el clima pueden matar — no lo intentes. Evita la “subida relámpago” (de un tirón toda la noche): descansa en un refugio para evitar el mal de altura. Incluso en verano la cima ronda los cero grados — lleva ropa de abrigo, chubasquero, linterna frontal, agua y efectivo. Unas zapatillas y una sudadera no bastan.

En las montañas y bosques de Japón hay osos de verdad — el oso negro asiático en Honshu y el oso pardo en Hokkaido — y últimamente han aumentado los avistamientos cerca de senderos e incluso de pueblos. Al hacer senderismo lleva un cascabel para osos o haz ruido, evita el amanecer y el anochecer, y no dejes comida ni basura a la vista. Fíjate en los carteles de “aviso de osos” (熊出没注意). Si ves uno, no corras ni te acerques (jamás a una cría) — retrocede despacio sin perderlo de vista. Lleva el móvil y dile a alguien tu ruta.

La temporada de tifones va más o menos del verano al otoño (el pico ronda agosto–octubre): los trenes hacen suspensión programada y se cancelan vuelos — mira el pronóstico y no viajes en plena tormenta (lo realmente peligroso son las inundaciones y los deslizamientos). El calor del verano también es intenso — bebe a menudo, busca sombra y cuidado con el golpe de calor. El móvil puede sonar de golpe con una “alerta de emergencia (J-Alert)” de terremotos o lluvias fuertes; hazle caso, y sigue las indicaciones de tu alojamiento y de la agencia meteorológica/NHK.

Piensa cómo volver antes de salir. En la ciudad el último tren suele ser hacia medianoche, pero en el campo el último tren o autobús puede ser a primera hora de la tarde — y algunos autobuses rurales tienen solo unas pocas salidas al día. Si lo pierdes te toca un taxi caro o esperar hasta la mañana (un hotel cápsula, un karaoke o un café manga). Consulta la última salida (shūden) de tu línea, ten a mano la app de mapas y date un margen.

Hay cosas legales en tu país que aquí son un delito grave. El cannabis y casi todas las drogas recreativas están terminantemente prohibidas en Japón — hasta una cantidad pequeña puede suponer arresto y deportación, sea cual sea la ley de tu país. Algunos medicamentos cotidianos también están restringidos: ciertos fármacos para el resfriado, la alergia o el TDAH (por ejemplo con pseudoefedrina o estimulantes) pueden estar prohibidos, y quizá necesites un permiso “yakkan shoumei” — consulta la web del ministerio de salud antes de traerlos. Los drones están muy regulados (registro, zonas de exclusión), y llevar cuchillos o comprar una espada auténtica tiene normas estrictas — pregunta en la tienda. Ante la duda, mira la web oficial.

En la playa, nada solo donde esté permitido y mira las banderas — la bandera roja significa prohibido bañarse. Las corrientes de resaca te arrastran mar adentro rápido — si te atrapa una, no luches, flota y nada en paralelo a la orilla. Los ríos son el peligro silencioso — el agua puede crecer en minutos por lluvia río arriba o la suelta de una presa, aun con cielo despejado, así que no montes tienda ni hagas barbacoa en el cauce, y sal pronto si el agua se enturbia o sube. El chaleco salvavidas salva vidas — haz caso a los carteles y nunca nades tras beber.

En los senderos de verano, algunas criaturas pequeñas muerden. Los avispones gigantes (suzumebachi) se vuelven agresivos cerca de sus nidos a finales de verano — no los espantes con la mano, aléjate en silencio y no lleves perfume fuerte. Japón tiene serpientes venenosas — mamushi, y habu en Okinawa — mira dónde pisas y no metas la mano entre la hierba o las rocas. Las sanguijuelas (yamabiru) y los ciempiés (mukade) viven en bosques húmedos, y las plantas tipo laca (urushi) causan un sarpullido feo. Manga larga, repelente y no salirse del camino ayudan mucho — si una picadura provoca hinchazón o dificultad para respirar, busca ayuda rápido.

La zona de nieve es preciosa pero engaña. Los carámbanos y la nieve del tejado pueden caer y herir — no te quedes bajo los aleros y fíjate en los avisos de “caída de nieve”. Las calles y aceras se vuelven hielo — lleva suela con agarre, da pasos cortos y no conduzcas sin neumáticos de invierno sin clavos o cadenas (los coches de alquiler en zonas de nieve ya los llevan). Un whiteout puede borrar la carretera en segundos — no sigas adelante en plena ventisca. Abrígate por capas contra el frío y la congelación, y consulta el tiempo y los cortes de carretera antes de salir.